小玉醸造合同会社

小玉醸造合同会社

小玉醸造の歴史

「一途に醸す」

　日南市飫肥の城下町に、1818（文政元）年に創業したと伝えられる小玉醸造。平成に入ってしばらく休蔵していたのですが、2001（平成13）年に金丸一夫氏が継承し、息子で杜氏の潤平氏とともに焼酎造りを再開しました。一夫氏はもともと宮崎市内で代々続く酒造蔵を経営しており、潤平氏は東京農業大学醸造学科を卒業後、清酒蔵で修業を積み、蒸留酒が造りたいと帰郷。県内の焼酎蔵でさらに技術を磨いていました。その頃から杜氏として高く評価されていたといいます。

　「潤平に思い切り造らせたいと思い、蔵探しをしていたところ小玉醸造と出会い、一家で飫肥に移り住んだんです」と一夫氏。一年あまり蔵の改修に費やし、2002（平成14）年11月から醸造をスタート。「造り方や蔵のあり方など、お互いの考えをじっくりと話し合った」という二人は、無我夢中で一番酒を造り上げました。

　「自分たちの想いがすべて詰まった一番酒は、本当に素晴らしい出来でした」と一夫氏が話すよう、発売された『杜氏潤平』は瞬く間に全国で脚光を浴びます。2年目からはプレッシャーだったと振り返りますが、「原料の品質に左右される中で、期待に応える造りをしなければならないのが、小さい蔵の手造りの大変さでもあり、よさでもあります」と一夫氏。潤平氏が一途に醸す焼酎を、心待ちにしている人が年々増えていると話します。

蔵の中にひっそりとたたずむ水神さま。創業当時から水を大事にしていたことが分かります。屋内に祀られているのは珍しいのだそう。今も大切にされ、小玉醸造の焼酎造りを見守っています。

小玉醸造の焼酎

スピリットが詰まったスピリッツ

　一夫氏と話をする中で、印象に残った言葉があります。「スピリット（spirit）は精神や魂という意味ですが、蒸留酒のことをスピリッツ（spiritの複数形）と言いますよね。造り手のスピリットが詰まっているお酒だから、そう呼ばれているのではと考えます」。

　「量」より「質」を追い求める小さな蔵の焼酎造りは、芋の選別から手麹、櫂入れなど五感をフルに使う伝統的な技術と、現代の機械が上手に融合されています。そこに造り手のスピリットが加わることで、「繊細さ」「調和」「余韻」のバランスがとれた焼酎が醸し出されています。

新品種「コガネマサリ」を初めて使用

「杜氏潤平」の原料となっているのが宮崎紅（べに）という芋。糖度が高く、主に食用の芋として栽培されているものを使用しています。

　夏に楽しんでもらう焼酎として期間限定で販売している「夏の潤平」は、新品種「コガネマサリ」を使用。県が「黄金千貫」に次ぐ品種をと試験栽培していた「コガネマサリ」を初めて使用して造った焼酎です。宮崎県食品開発センターが開発した「平成宮崎酵母」を使い、優しく涼やかな味わいに仕上がっています。

小玉醸造の焼酎はアルコール度数が25度の銘柄がほとんど。「夏の潤平」は初めて20度に挑戦した銘柄です。ただ割水で薄めたというのではなく、原料や造りをこだわり抜いた一本です。ラベルにもちょっとした遊び心が。今夏ぜひチェックしてみてください。

造りへのこだわり

伝統の技・手麹（てこうじ）

　多くの蔵元が製麹機で麹を造っている中、小玉醸造は手麹にこだわります。甑（こしき）で蒸された米や麦を冷却し次々と麻布に受け、一次室（むろ）へ運びます。

　一次室で麹菌を種付けし、温度を見ながら床もみや切り返しをして繁殖を促していきます。一日経ったら二次室へ移し、箱に小分けしてしっかりと麹菌が付くようにして一晩おきます。そうして出来上がった麹は、一次甕で酵母と水と合わせて発酵させ一次もろみ（酒母）となります。

手麹を実際に見せてもらいましたが、とにかく体力勝負！見ているだけで肩に力が入ってしまいました。蔵人全員があうんの呼吸で作業を進め、素早く一次室へ。蔵は緊張感に包まれ、言葉を発することもためらってしまう雰囲気。誰もが一心不乱に自分の役割を果たしていました。その姿を見て、一夫氏が言われていた「みんなが気持ちを合わせる」ことの大切さが分かったような気がしました。